Les peaux concernées sont les peaux fines ou très sèches, les carnations claires ayant tendance aux rougeurs fugaces (" flush "), les peaux couperosées, celles exposées au soleil ou ayant subi une intervention dermatologique, les peaux allergiques et même les peaux grasses lors d'un traitement agressif. Un terrain familial
prédisposant est une autre des caractéristiques de la peau sensible.
Les symptômes caractéristiques qui définissent la peau sensible sont des symptômes sensoriels, donc totalement subjectifs. Il s'agit de sensations de picotements, de démangeaisons, d'échauffement... La réaction cutanée est fréquemment associée à un érythème (rougeur) au niveau des pommettes.

Les peaux sensibles expriment une forte réactivité aux facteurs climatiques : vent, soleil, air froid, air sec, variations detempérature, pollution... L'hygiène de vie peut être aussi mise en cause, il faut se méfier des boissons alcoolisées, des aliments trop chauds ou épicés.
Une peau sensible peut très ponctuellement réagir à un produit cosmétique.
Cependant, les intolérances, ou hyper-réactivité aux cosmétiques, constituent un un groupe particulier : on ne trouve pas de liaison évidente et forte entre l'état de sensibilité et les peaux atopiques ou a tendance allergique.
Le nettoyage et le démaquillage  font partie des principales causes  d'agression des peaux sensibles.
Leur barrière cutanée est plus perméable  et les rend réactives aux agressions des tensio actifs, conservateurs et alcool présents dans les produits classiques.
Même le nettoyage à l'eau claire devient source d'agression. L'eau du
robinet, qui peut être chargée de calcaire, irrite les épidermes
fragilisés, la peau se dessèche, tire et devient inconfortable.

Les Laboratoires Vichy proposent une innovation galénique pour les peaux sensibles   qui  démaquille comme un lait, calme les échauffements et les irritations et ne dessèche pas la peau.

Sa formulation en solution micellaireune galénique totalement aqueuse, non filmogène, ni grasse ni collante. démaquillage se fait en un seul geste, sans rincer.
Ce procédé regroupe les tendance allergique,agents nettoyants en micelles qui enveloppent impuretés et résidus de de maquillage pour nettoyer sans frotter ni irriter. Par ailleurs, l'eau thermale de Vichy reconnue pour son effet protecteur contre les irritations de la peau d'origine neurogène s'associe à un actif issu de la neurocosmétique, le Phytophénol de rose ultra-apaisant afin de calmer les échauffements et les irritations. En renfermant un nombre restreintd'ingrédients, innocuitaires et non desséchants et des conservateurs utilisés dans la formulation des bains oculaires, la solution micellaire
permet de minimiser les risques d'allergie et pour les 63 % des
femmes qui ont les yeux sensibles, dont les porteuses de lunettes et les porteuses de lentilles, elle offre un démaquillage tout  en douceur.