Alors que les vacances sont derrière nous, que nous sommes à nouveau atteints par le stress qui accompagne souvent notre vie quotidienne, le développement personnel, la quête du bien être deviennent un objectif pour résister aux nombreuses pressions et ainsi tenter de se réconcilier avec son corps et son esprit. Le massage à travers la prise en charge du corps, intègre la notion d’harmonie entre le corps et l’esprit, libère des tensions et apaise.
Bon nombre de techniques de massages s’inspirent de la culture traditionnelle indienne et tibétaine dont le système médical s’articule autour de chakras (leur nom en sanscrit signifie "roue"), qui sont les centres d'énergies vitales. Les principaux chakras sont au nombre de sept. Les chinois et les japonais utilisent un système similaire de canaux énergétiques, qu'ils appellent les méridiens, et qui forment la base de l'acupuncture. Très codifiés, les massages asiatiques et indiens se réfèrent à ces points d’énergie. En fonction de l’hygiène de vie, de l’état de santé général, de l’état de tension psychologique, le flux d’énergie circule correctement ou demande à être rééquilibré.
En Orient, ces types de soins du corps ont traversé les siècles et s’inscrivent toujours dans la culture moderne. De nombreuses sociétés orientales englobent également traditionnellement le massage dans leurs ablutions, ou créent un lien charnel avec les bébés en pratiquant un massage protecteur pour leur épiderme.... En Occident, il en va différemment, le culte du corps y a fait irruption brutalement en balayant d’autres coutumes, mais longtemps le culte de l’âme édicté par la religion prédominait sur l’enveloppe charnelle !
Actuellement dans notre société, le massage est du domaine des kinésithérapeutes. Il est prescrit par un médecin et s’inscrit dans la rééducation d’une partie du corps, mais il n’intègre pas le corps dans sa globalité, ni dans une dimension psychologique ou émotionnelle, ni ne lui confère de notion d’énergie, ainsi que le font les massages orientaux.
On redécouvre aujourd’hui, à travers les nombreuses sortes de massages exotiques qui nous sont proposés que le corps et l’esprit sont étroitement liés, que les frictions manuelles douces, le contact charnel, a un effet calmant et sédatif. La phase de repos que le massage impose engourdit les sens, atténuant ainsi les sensations douloureuses, invitant l’esprit à l’évasion. Le massage peut aussi être stimulant, si la masse musculaire est pétrie par des mouvements rythmés ou décongestionnant, la friction diminue les effets congestifs et apaise la douleur. L’imposition des mains par effleurage est aussi une technique utilisée. La sensation de chaleur dégagée procure une sensation de bien être et provoque le relâchement des tensions. Le reiki, d’origine japonaise, qui n’est pas une technique de massage, s’intéresse au mouvement de l’énergie. Par la position des mains sur les points principaux du corps, il constitue un travail sur le corps, mais se rapproche de la méditation. Cette discipline a des effets relaxant et peut soulager les personnes stressées ou angoissées.
 
A quel massage se vouer ?
L’ayurveda est un massage pratiqué avec une huile adaptée aux besoins spécifiques de chacun et préparée selon une méthode traditionnelle. D’origine indienne, ce massage est destiné à tonifier le corps et à apaiser l’esprit. Il est issu de la médecine ayurvédique pratiquée en Indes depuis des millénaires, fondée sur la prévention, mais qui est aussi une philosophie et un art de vivre. L’ayurveda qui signifie « sagesse de la vie » préconise l’harmonie entre le corps et les cinq éléments qui nous entourent, indissociables d’un état idéal d’équilibre et de bien être afin d’éviter les désordres de santé. Le yoga, la méditation et la relaxation font partie aussi de cette sagesse antique. Ce type de massage vise à prévenir les dysfonctionnements liés à notre mode de vie et à notre environnement. Son but est de rééquilibrer les points d’énergie, de chasser les tensions. Il s’inscrit dans une optique globale : avoir une bonne hygiène de vie, pratiquer une activité physique et avoir une alimentation saine.
 
Le Shiatsu est efficace pour lutter contre la douleur. Il s’agit d’une discipline énergétique traditionnelle d’origine japonaise qui s’effectue par pressions des doigts placés le long des méridiens d’acupuncture et par des étirements. Le bien être se ressent dès la fin de la séance. Il rééquilibre les fonctions du corps : respiration au niveau du ventre, détente musculaire, sommeil et débloque les tensions. Ni huile, ni crème ne sont utilisés, on peut donc rester légèrement vêtu.
 
En Thaïlande, le massage fait partie intégrante des soins médicaux. Il alterne étirements et pressions et traite le corps dans sa globalité, redonne de l’énergie, tonifie la peau et les tissus musculaires, stimule la circulation, équilibre les systèmes nerveux et endocriniens. Il redonne de la vitalité. Le massage thaï commence par les pieds qui sont malaxés, puis tout le corps est manipulé et un léger massage facial le termine. A la fois stimulant et relaxant, il est dynamique et s’effectue habillé.
 
Le massage chinois, tui-na, rééquilibre le yin et le yang en agissant sur les tissus mais aussi sur les méridiens et les points d’acupuncture. Idéal en cas de fatigue. Ce massage vigoureux fait de pressions, frottements et de frictions apporte une décontraction musculaire. Le travail débute par le dos, la nuque, le crâne et le visage avant de traiter le reste du corps. Il est idéal pour les anxieux et les insomniaques. Un draps léger recouvre les sous-vêtements durant la manipulation.
 
La réflexologie, massage des pieds, des mains ou du crâne et du visage, est une stimulation des zones réflexes qui aide à soulager les maux. La voûte plantaire par exemple, est une zone privilégiée où se localisent toutes les terminaisons nerveuses du corps. En médecine chinoise, les méridiens du corps y aboutissent, ainsi chaque zone est reliée à un organe, une glande ou une partie du corps ; le pied est ainsi une projection de tout l’organisme. En y localisant les zones de tension, l’information sur l’état physiologique est fournie. La manipulation de ces points permet ainsi de soulager certains dysfonctionnements, engendre une relaxation profonde et revitalisante. Le retour veineux se trouve également amélioré et la circulation sanguine stimulée. Le massage des zones réflexes favorise l’élimination des toxines accumulées, procure du bien être. Le tonus et la forme reviennent.
 
Le massage californien, apparu dans les années soixante aux Etats-Unis, ne se réfère à aucune médecine. Le mouvement dont il s’inspire oeuvrait sur le développement de la personne. Il a la vocation de relaxer. Il apaise les tensions par un pétrissage répété du dos ou des jambes. De larges mouvements fluides, lents et enveloppant soulagent le corps et lui procurent les bienfaits de la détente. Ce massage pratiqué avec une huile est réalisé par une esthéticienne.
 
Le massage aux  pierres chaudes favorise la relaxation, lutte contre les douleurs articulaires et musculaires. Sur des points stratégiques du corps, sont disposés des galets doux et tièdes destinés à fournir un flux d’énergie. Parallèlement un massage relaxant aux huiles essentielles, constitué de glissements et de pressions libère les tensions. Il est très en vogue dans les instituts.
 
Une formule express
Les bars à massages où l’on propose un quart d’heure ou plus, de détente aux clients se multiplient également. Le massage assis cible la nuque, le dos avec pression des doigts sur les points d’acupuncture, il s’agit la plupart du temps de shiatsu sur chaise ou de amma assis (massage traditionnel asiatique). Mais d’autres formules sur le même concept incluant un espace en cabine permettent de réaliser un massage ayurvédique ou shiatsu par exemple. Certaines entreprises aussi ont adopté pour leurs salariés le principe de ces massages express, réalisés par des professionnels, qui permettent en 15 minutes de détendre les zones particulièrement tendues de la nuque, des épaules et du dos, de se sentir bien, de relâcher son corps, de se retrouver la tête apaisée… Et de retourner en pleine forme à ses activités !