Ces parasites hématophages (se nourrissant du sang de leurs hôtes) provoquent des maladies sur le bétail, avec des conséquences économiques dramatiques dans les pays africains, mais aussi chez l’homme. Les tiques sont connues depuis longtemps : Homère indique dans l’Iliade qu’Argos, le chien d’Ulysse en était infesté.
Les tiques des régions tempérées font partie de la famille des Ixodidés ou tiques « dures ».
Elles se développent selon un processus comportant quatre étapes : œuf, larve, nymphe et adulte. Chacune des trois dernières formes ne se nourrit qu'une fois pendant plusieurs jours. La plupart du temps, mâles et femelles s’accouplent sur l’hôte. La femelle fécondée se détache, tombe de l’hôte et pond de nombreux œufs (entre 1 000 et 4 000 – des pontes exceptionnelles peuvent atteindre 12 000 œufs) et meurt après la ponte. Les Tiques vivent dans les endroits boisés et humides ; on les trouve principalement dans les forêts, les bois, les hautes herbes, sur les terrains de golf, mais aussi dans les jardins publics ou privés. La tique du chien en Europe est le plus souvent la Rhipicephalus pusillus, que l’on trouve également sur les renards et les lapins. Elle vit simultanément sur des mammifères sauvages, réservoirs de bactéries dont elle se gorge, pour les transmettre ensuite à l’homme ou à un animal domestique lors d’un second repas.
Plusieurs moyens permettent de se débarrasser des tiques :
- mécaniquement à l’aide d’une pince à tiques ; la tête risque de rester accrochée à la peau, mais le danger encouru est moindre car c’est le corps de la tique qui constitue le « réservoir » de bactéries ou de virus. il ne faut jamais écraser la tique retirée mis la jeter dans les toilettes.
- utiliser un feutre anti-tiques à base de cyperméthrine (Cypertic), antiparasitaire de contact, toxique du système nerveux : les tiques meurent très rapidement et se détachent au bout d’une heure environ.
- Protéger votre animal à l’aide d’une solution associant plusieurs antiparasitaires : Permethrine, Pyriproxyfène, Butylhydroxyanisole et Butylhydroxytoluène (Pustix duo, réservé aux chiens) pendant un mois environ.
Vecteur de nombreuses maladies la tique est responsable depuis peu d’une maladie inflammatoire transmise par un spirochète, Borrelia burgdorferi, provoquant la Borréliose de Lyme. Cette maladie a été identifiée en 1975 dans une petite ville du Connecticut : Lyme. Mais on l’a également identifiée dans d’autres régions du monde et notamment en Europe. En France 6 000 personnes seraient exposées chaque année à être piquées par des tiques porteuses de cet agent pathogène.
Si elle n’est pas traitée rapidement la maladie de Lyme peut développer des troubles neurologiques, des atteintes myocardiques, des manifestations articulaires (oedèmes aux niveaux des grosses articulations). Le traitement de cette maladie est essentiellement à base d’antibiotiques.
Les piqûres de tiques ne sont pas sans danger ; il est donc recommandé à chaque personne ayant été piquée par des tiques de se faire suivre par un médecin.
Roger MUS
Pharmacien
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