Adopté par une unité de soins spécialisée dans la maladie d’Alzheimer, un chat, à qui le personnel du service a donné le nom d’Oscar, fait preuve d’un comportement particulier. Le docteur David Dosa, chef de service de l’Hôpital de Providence (Rhode Island) aux USA, publie dans la très sérieuse revue médicale américaine « The New England Journal of Medicine »le récit de la vie hospitalière d’Oscar.
Ce jeune chat, âgé de deux ans, circule librement dans le service et visite régulièrement les chambres des malades, saute sur leur lit, les flaire, puis passe à la chambre suivante. Parfois il fait plusieurs tours sur lui-même et s’installe sur le lit, se  blottit contre le malade et ne bouge plus. C’est là le signe que les dernières heures du patient sont arrivées. Cette attitude est à ce point fiable que, dès qu’elle se produit, le personnel du service prévient la famille et le célébrant pour les offices religieux ante mortem. Oscar accompagne même jusqu’à leur lieu de sépulture les malades sans famille. Cette manifestation compassionnelle est réservée aux seuls malades dont la mort est proche. Au jour de la publication, Oscar en était à son 25ème accompagnement compassionnel.
Le chef de ce service qui rapporte les faits ne peut pour l’instant fournir aucune explication à cette conduite. En attendant des éclaircissements scientifiques, la direction de l’hôpital a fait apposer à l’entrée du service une plaque en hommage à Oscar.
La communication parue dans « The New England Journal of Medicine », n’indique pas si Oscar en a pris connaissance.