Dépression Saisonnière, Trouble Affectif Saisonnier (TAS), Blues de l’hiver, d’octobre à janvier, la diminution de la longueur du jour donc des heures d’ensoleillement, affecte l’humeur des personnes qui habitent dans l’hémisphère Nord. 3 à 5 % de la population (enfants comme adultes) dont une majorité de femmes est plus affectée et présente les symptômes d’une dépression saisonnière ou TAS.
 
 
Les symptômes
Les mois de grisaille rythment le manque d’entrain, le peu d’envie de bouger et le manque de goût pour l’action. Les personnes atteintes se sentent molles, paresseuses, nulles ou immatures. Un TAS peut s’avérer incapacitant, empêchant ceux qui l’éprouvent de fonctionner normalement. Il peut gêner leur vie personnelle et professionnelle.
Les symptômes du TAS sont les suivants :
-         un état de fatigue chronique et de somnolence durant le jour
-         une instabilité caractérielle, tristesse, irritabilité, perte d’intérêt
-         des troubles de la concentration
-         une baisse de libido, un désir de s’isoler
-         une faim excessive pour le grignotage sucré en particulier.
La dépression saisonnière est une vraie maladie, il ne s’agit pas de paresse ou de faiblesse de caractère et à l’heure actuelle, on connaît aujourd’hui des traitements simples pour la combattre. Cette pathologie résulte d’un manque de lumière, il suffit de combler cette lacune pour retrouver la forme.  
 
Le besoin de lumière
Le Docteur Frederick Cook, explorateur du Grand Nord au XIX° siècle, avait enduré avec ses hommes 68 jours d’obscurité permanente et il nota qu’au fur et à mesure qu’ils plongeaient dans les ténèbres de l’hiver, les hommes devenaient moroses, pessimistes. C’est l’exposition à la lumière du feu qui semblait leur faire le plus de bien.
La lumière a un effet important sur l’amélioration de l’humeur et notre énergie. Elle contrôle les fonctions essentielles du cerveau émotionnel et la plupart des instincts vitaux du corps tels que l’appétit pour la nourriture, l’attrait sexuel, l’envie d’explorer et de rechercher la nouveauté.
Les yeux captent la lumière et la transmettent au cerveau. La lumière stimule l’hypothalamus qui régit toutes les hormones du corps : qui agit sur l’appétit, la libido, les cycles du sommeil, les cycles menstruels, la régulation de la température, le métabolisme des graisses, l’humeur et la prise de décision dans l’action.
Partir sous les tropiques en hiver pour retrouver la lumière peut être une solution, mais elle nécessite des moyens financiers qui ne sont pas la norme. D’autres mesures sont à mettre en place et peuvent être appliquées par l’ensemble des patients atteints de TAS.
 
Les méthodes d’exposition
L’exposition naturelle à la lumière consiste à prendre l’air une heure par jour dans la nature, laisser pénétrer le maximum de lumière dans le logement, augmenter la luminosité des pièces en jouant avec des miroirs. Ce sont quelques moyens naturels pour se prémunir de cette affection.
Avoir une activité physique régulière est considérée par le Dr Andrews Weil comme le deuxième traitement de la dépression saisonnière. (1)
 
Laluminothérapie ou photothérapie est un autre moyen mis à notre disposition pour lutter contre le TAS. Elle consiste à s’exposer quotidiennement à une lumière d’intensité élevée de 2 500 à 10 000 lux. Les séances durent de 30 minutes à deux heures et se font à heure fixe. L’efficacité est supérieure le matin et la thérapie dure de une à trois semaines. 
Ces séances peuvent être faites à la maison en utilisant une lampe portative, une dizaine de séances en début d’hiver permettrait de contrecarrer la dépression.
L’effet bénéfique de l’exposition à la lumière s’expliquerait par son action sur le métabolisme de la mélatonine. La mélatonine produite le soir vers 23 heures par la glande pinéale nous permet de trouver le sommeil, c’est elle aussi qui fixe notre horloge biologique.
Les personnes souffrant de TAS ont un taux anormalement élevé de mélatonine le jour, tout se passe comme si le corps ne recevant pas le message du réveil continuait sa nuit. En effet quand la lumière a une intensité inférieure à 2 000 LUX, notre organisme continue de sécréter de la mélatonine (hormone somnifère), ce qui engendre des troubles de l'humeur, de la fatigue, un état de déprime voire dépressif avec la dépression saisonnière, etc. Le fait de s'exposer à une lampe de forte intensité lumineuse spécialement étudiée pour cette thérapie permet de bloquer la mélatonine et donc de retrouver une activité normale et un certain dynamisme perdu.
La luminothérapie va permettre de redonner au corps la dose de lumière nécessaire au bon fonctionnement du système hormonal et de permettre le bon équilibre entre la mélatonine et la sérotonine.
On peut coupler luminothérapie et activité physique en pratiquant cette dernière dans une salle éclairée avec des lampes dont l’intensité se situera entre 2 500 et 4 000 lux. Une étude a démontré l’efficacité de cette technique pour lutter contre le TAS (4).
 
Le simulateur de l'aube est une autre façon de traiter le TAS en utilisant le principe de la luminothérapie à travers une lampe d’aube. On retrouve alors le réveil ancestral déclenché par le lever du soleil le matin. Cette lampe éclaire la chambre progressivement pendant l’heure précédant le réveil, pour atteindre une luminosité de 250 lux. Cette méthode de réveil naturel progressif est efficace pour réduire les symptômes de la dépression saisonnière, augmenter l’énergie, améliorer le mental, déclencher dans notre organisme une sécrétion de cortisol (hormone antistress), elle parait supérieure à la luminothérapie classique (2-3).
Le simulateur de l'aube régule notre horloge biologique en indiquant à notre organisme les synchronisateurs jour/nuit. Cela permet également de mieux s'endormir grâce à l'imitation d'un coucher de soleil. Le simulateur d'aube permet donc le matin, de se réveiller de façon naturelle et le soir, de s'endormir rapidement.
 
Dépression saisonnière et omégas 3.
Chez les Islandais on observe peu de dépression saisonnière, l’action des omégas 3 est déterminante dans ce constat. La communauté scientifique dans son ensemble reconnaît aux omégas 3 des poissons gras, des propriétés relaxantes, anti-déprime et régulateurs des émotions.
Une équipe de chercheurs français a montré qu’un régime riche en oméga 3 comme celui des Esquimaux qui assimilent jusqu’à 16 g d’huile de poisson, augmente sur le long terme la production de dopamine : neurotransmetteur de l’énergie et de la bonne humeur.(5)
Usons et abusons de ces aliments et si notre consommation n’est pas suffisante les compléments nutritionnels B.Concept Nutri Oméga 3+  pallieront à notre déficience alimentaire.
La classe des antidépresseurs est efficace sur le trouble affectif saisonnier. Ces médicaments agissent sur la sérotonine en augmentant son efficacité. La sérotonine est très engagée dans la lutte contre le stress, elle est fabriquée à partir d’un précurseur le 5-HTP tryptophane. Le tryptophane permet aussi la fabrication de la mélatonine.
Un certain nombre de compléments nutritionnels permettent de retrouver un équilibre dans le domaine émotionnel et utilisent des ingrédients qui sont impliqués dans ces fabrications hormonales. C’est le cas du magnésium, de la vitamine PP nicotinamide, de la vitamine B6 que l’on retrouve dans B.Concept Nutri Sérénité et que l’on peut utiliser dans le TAS.
Le magnésium est indispensable au corps pour notre régulation émotionnelle, la prise de 100 à 300 mg par jour est un minimum vital chez un adulte atteint d’une dépression saisonnière.
En phytothérapie, le millepertuis, la valériane, l’aubépine sont traditionnellement utilisés.
Le safran avec le safiréal vient de démontrer son efficacité et nous rappelle le bien fondé de certaines médecines ancestrales.
 
La dépression saisonnière est une vraie maladie et nous disposons d’un certain nombre de moyens pour prévenir et lutter contre les effets néfastes de cette pathologie.
Le traitement le plus adapté est l’exposition à la lumière solaire naturelle ou artificielle.
 
Bernard DOUTRES
Pharmacien DU Diététique et Nutrithérapie
 
Références :
(1)Ask Dr Weil, Polaris Health (Ed). Q & A Library - Natural herbal remedies for seasonal affective disorder ? DrWeil.com. http://www.drweil.com
(2) Lingjaerde O, Foreland AR, Dankertsen J. Dawn simulation vs. lightbox treatment in winter depression : a comparative study. Acta Psychiatr Scand. 1998 Jul;98(1):73-80.
(3) Avery DH, Eder DN, Bolte MA, Hellekson CJ, Dunner DL, Vitiello MV, Prinz PN. Dawn simulation and bright light in the treatment of SAD: a controlled study. Biol Psychiatry. 2001 Aug 1;50(3):205-16.
(4) Partonen T, Leppamaki S, Hurme J, et al. Randomized trial of physical exercise alone or combined with bright light on mood and health-related quality of life. Psychol Med. 1998 Nov;28(6):1359-64
(5) Bang, H.O, J.Dyerberg, et al. (1976), « The composition of foods consumed by Greenland Eskimos », Acta Med Scan, vol 200, p.69-73.
http://www.kino-quebec.qc.ca/blues.asp
http://www.cmha.ca
http://www.eyesite.ca/francais/information-publique/vue-au-quotidien/luminotherapie.htm
http://www.luminotherapie-lumivia.com
David Servan Schreiber “Guérir“ Editions Robert Laffont.