Il existe des milliers de variétés de poires, elles descendent toutes d’un poirier sauvage appartenant à la famille des rosacées et au genre pirus. Le poirier sauvage vit spontanément dans les forêts de l’Europe tempérée et de l’Asie occidentale. C’est un arbre qui peut atteindre 15 mètres de haut et qui peut vivre au-delà de 250 ans. Ses fleurs blanches apparaissent en avril-mai en répandant une odeur forte. Son fruit tacheté, à chair un peu épaisse, est d'un goût âpre et acide contenant des granules pierreux qui craquent sous la dent. La poire est apparue en France au 16ème siècle, où l'on dénombrait seulement 16 variétés décrites en 1530 par Charles Estienne. Elle est rendue célèbre sous le règne de Louis XIV par son jardinier Jean de la Quintinie qui décida de cultiver de nombreuses variétés de poires dans son potager tant le Roi les appréciait. La tradition rapporte que les souverains venant se faire sacrer à Reims, recevaient en cadeau, une poire et une coupe de champagne.
Il existe plus de 2 000 variétés de poire et pour exemple on peut citer :
-         la Louise Bonne d’Avranches crée en 1780, appréciée pour sa peau fine et verte avec une chair ferme et acidulée, que l’on déguste de septembre à novembre,
-         la Williams crée en 1796, plus précoce et disponible à partir du mois d’août. Sa peau hésite entre le jaune et le vert clair,
-         la Passe-crassane, créée en 1845. Tardive, elle se consomme l’hiver, de décembre à mars avril. Ce gros fruit arrondi est juteux avec une peau marbrée,
-         l’Angélys, créée par l’INRA en 2000 à Angers, est le croisement naturel de deux variétés : la Doyenné de Comice et la Passe-crassane. Elle présente l’aspect d’une poire d’hiver. En bouche, l’intensité de ses arômes et sa saveur sucrée acidulée sont remarquables.
Autant de diversité permet de satisfaire tout type de goût et fait de ce fruit un aliment mondialement reconnu et consommé.
Le proverbe « garder une poire pour la soif » nous indique la voie à prendre. En effet, la poire est riche en eau : 84 %. C’est un fruit désaltérant par excellence.  La poire est plus calorique que la pomme, 66 calories pour 100 grammes, cela est dû à la présence de glucides, 11 grammes environ aux 100 grammes. Ces glucides sont constitués en majorité (5 à 7 g aux 100 g) par du fructose et par de plus petites quantités (environ 1,5 g aux 100 g) de glucose et de saccharose.
C'est aussi un fruit riche en fibres : 2,5 à 3 %. Non seulement les fibres sont excellentes pour le transit intestinal, mais elles sont aussi rassasiantes. Minéraux et oligo-éléments sont également présents avec une mention particulière pour le potassium : 125 mg pour 100 grammes. Différentes vitamines hydrosolubles sont représentées, en particulier la vitamine C (dont le taux varie entre 3 et 10 mg aux 100 g).
Tout cela fait de la poire un très bon coupe-faim, un grignotage sans danger de prise de poids et parfait pour l'équilibre alimentaire : « Garder une poire pour l’équilibre ».
La poire se déguste, s’apprivoise et se combine à travers des plats qui vont accentuer notre plaisir. Belle Hélène pour faire fondre le chocolat, mariée aux épices pour découvrir l’exotisme, associée aux fromages tels que le beaufort ou le Comté, encanaillée aux gibiers et aux viandes ainsi que sous forme d’alcool de poire, pour une dégustation modérée ou de poiré, désaltérant et surprenant.
 
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Des fruits Jean Marie PELT - Collection J’ai lu
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