Du fait de la croissance de son organisme et du niveau de son activité physique, l'enfant a des besoins énergétiques proportionnellement supérieurs à ceux de l'adulte. Les dépenses dues à la croissance sont considérables, liées au processus de synthèse des protéines des tissus, organes et muscles.

Les besoins nutritionnels de l'enfant sont donc particuliers, son alimentation doit répondre à plusieurs objectifs :

• Assurer la croissance du squelette, des muscles et des organes.
• Assurer le développement cérébral.
• Assurer la mise en place de l'immunité.
• Assurer un minimum de réserves énergétiques indispensable à l'activité physique.

Petit déjeuner ou «en-cas» de 10 h ?

Quand l'appétit n'est pas au rendez-vous de bonne heure le matin, certains enfants refusent de monger, quelques fois en prenant exemple sur leurs parents...
Il est alors souhaitable de préparer un mini-repas à emporter pour compenser le manque énergétique, par exemple, constitué d'un petit sandwich au jambon avec un fromage à tartiner et d'un fruit ou d'une compote.

Il faudra s'abstenir de proposer à l'enfant des aliments gras et sucrés (barres chocolatées, biscuits) qui apportent un surplus calorique sans intérêt nutritionnel (peu de protéines, absence de calcium  et de vitamines).

Selon les pays, le petit-déjeuner se compose d'aliments salés ou sucrés qui peuvent parfois surprendre notre goût.

Oeufs brouillés bacon frit, toasts et marmelade à l'orange, thé, lait.

Pancakes, sirop d'érable, oeufs au plat saucisses, pommes de terre sautées, café, thé, lait.

Assortiment de fromages et charcuteries, pain noir, yaourt, café, jus de fruits.

Pain, biscottes, gressins, fromage fondu, beurre, confiture, fruits, café.

Bouillon au soja et vermicelles de riz, thé vert, fruits.

Yaourt, fruits secs et fruits frais, pain aux céréales et fromage de brebis, confiture, thé, café.